“竹林”这个词，容易令人联想到清雅幽深的意境。因此，古代的寺观常以此为名。过去在胶东半岛，宁海州有竹林寺，而掖县亦有竹林寺。宁海州之竹林寺，即烟台市区大王山背后的那座寺庙，现址仍存；而掖县之竹林寺，位于县境内东南部的马鞍山中，如今只剩遗迹。
“莱州湾人”是掖县当地朋友，他喜欢实地探访古迹，前段时间就专门去了一趟竹林寺，带大家感受这里的历史底蕴。
关于这座竹林寺，《掖县志》中有不少记载。如：“马鞍山 城东南五十里。岩峦奇特，为掖境诸山之祖。西南麓有白云庵，壑谷邃幽，松栗丛翳，古洞祀老子。王肇林手植银杏二株，有尤泉，为小沽河水源。东五六里，为竹林寺，亦奇秀。”
又如：“皇姑墓，在八区葛城乡竹林寺下石岗。传宋皇姑修真藏壳之处。”“竹林寺，清宣统三年，刘天九等重修，有碑记。”
所谓“马鞍山”，就是现在莱州市东南部的马山；而“葛城乡”的名字，则是由现郭家店镇葛城村的名字而来。在地图上看，竹林寺的遗迹就在葛城村的西北方向、马山山脉的东麓。
这座竹林寺的原貌虽已不存，但“莱州湾人”此次前去探访还是发现了不少古代的遗迹。而当地后来也在寺的旧址上树立了一块石碑，以告知众人，这里就是曾经的竹林寺。
在旧址附近，还可以看到石阶、石窟、石器、石刻，虽然它们的外观都有些模糊，但也可感受到这里的深厚底蕴。
在竹林寺的西边不远处，还曾有一座白云庵（上面的县志中也提到了）。古代掖县的文人墨客在撰写歌咏马鞍山风光的诗文时，常常把白云庵和竹林寺并称。比如，县志收录的《白云庵山庄》（作者：张正谅）文中就说：“马耳对九青，作镇莱东偏。东壁竹林寺，峰顶涌玉莲。”
如今是寒冬时节，山上的色彩稍显单调。等到开春之后，这里的景色想必会更好。