“山东”之名最早指崤山以东地区，如战国时期战国七雄中秦国位于崤山以西，而崤山以东六国就被统称为“山东六国”，后来山东也指太行山以东，山东作为行*区划名称最早出现于什么时候呢？
有的人认为是明朝，因为山东在明朝时期才正式设省，但实际上金时山东已经开始作为*区名称，有山东东路、山东西路两路，山东东、西两路合起来与现山东境域已经很相似了，这两路分别来源于北宋的京东东路、京东西路。
元朝时我国行省制度的开端，元初曾设山东淮南楚州行省、山东行省等，但元初的行省仅为监察性质，到行省成为元初一级行*区后，山东并未设省，而是与河北、山西等地被中央直辖，称为“腹里”。
明洪武元年（年）朱元璋置山东行省，以青州府为省会，年改行省为承宣布*使司，山东行省改称山东承宣布*使司，布*使司衙门由青州府移治济南府，自此济南取代青州成为山东省的省会。
明朝时期，山东承宣布*使司共辖六个府，分别为济南府、东昌府、兖州府、青州府、登州府、莱州府。清初承袭明制，自雍正开始府增多还设直隶州，到清末山东共十府三直隶州，青州府、济南府也仍为十府之一。
所以说古代山东省有青州府、济南府，实际上济南府设于山东正式设省之前，而青州在明朝之前历史地位则更高。
济南古称齐州，北宋末升齐州为济南府，是当时京东东路唯一的府，金时为山东东路济南府，元时为济南路，明初又改称济南府。青州自汉以来一直为山东*治、经济、文化中心，两汉时为青州刺史部治所，隋唐为青州总管府，北宋为京东东路路治，金时为益都路是山东东路路治，元时称益都路，明初改称青州府，可以说是千年“省会”。