“南天门”，是一个常用来形容山势的地名，在胶东半岛很多县市区，都能见到此称呼，如蓬莱、栖霞、莱阳、莱州等地，均有“南天门”。
顾名思义，叫作“南天门”的地方，一般山势险峻。因此，倘若在此处修建道路，自然是辗转蜿蜒。而在莱州市的“南天门”上，就有这样一条山路，在当地相当有名。
笔者最早听说这条山路，还是听连夼村的一位朋友提起。连夼村原属柴棚乡（镇），现归郭家店镇，它就地处“南天门”之南，刚才提到的山路自村旁经过。实际上，“南天门”的“南”，是相对于山北面的周官、古台口等村庄而言。这些村庄地处平地，向南远眺，大山拔地而起，垭口有如天上之门，故名“南天门”。而按照连夼村的方位来说，“南天门”其实就是“北山”。在地图上，山路附近最大的一座山峰，则标注为“大沟山”。
就区划来说，周官、古台口原属三元乡（镇），现归驿道镇。因此，这条位于“南天门”上的山路，过去是连接在三元和柴棚之间，现在说位于驿道镇和郭店镇之间也不错。
要体验这条山路的风光，笔者个人认为，自北向南的线路，要更适合一些。因为南天门之险，在北不在南。自北向南走的话，上坡较多，越走视野越开阔，行至山顶，向北眺望，有豁然开朗之感。而自南向北的话，由连夼上山，路段相对低缓，到北面险峻路段时，又是下坡，越走视野越低。两者相较，前一线路要更胜一些。
就历史来说，从连夼翻山到古台口、周官的小路应该很早就已存在。大山南北两侧的村庄过去也常常互为嫁娶，民国时期的掖县志也曾记载：“七区古台乡（驻地古台口村）南至八区连夼村十里。”此处的“十里”，指的应该就是翻越南天门的山间小路，因为倘若绕行大路的话，两地之间远远不止这个距离。
听连夼村的老人介绍，南天门上过去的路，都是羊肠小道，仅可供人步行。一直到了上世纪八十年代初，经过凿山取路，才逐渐拓展成可以行车的大道。不过，一开始也是砂石路面，后来才硬化为水泥路。现在总体来说，行车条件还是比较良好的。
南天门的山路虽然连接在南北之间，但受地形影响，南侧的柴棚连夼对这条路的需求更为强烈一些（北面的周官、古台口位于省道沿线，交通本身就比较便利）。因此，当时的柴棚乡及连夼村对修路也相当重视，动员了大量的人力、物力。不少六十岁以上的村民都曾参与过路的修建。
南天门的山路建成之后，向南与上世纪七十年代修建的“连柴线”（连夼到柴棚）相连。也就是说，道路通车之后，从柴棚向北，可以直达省道线，不必再绕行西面的省道。对于沿途的村庄来说，方便了不少。
而除了交通意义之外，这条南天门山路在旅游方面，也具有一定的价值。山路北侧，道路蜿蜒，自驾体验感很高；而山路南侧，有成片的板栗林，开花结果时，也是一道盛景。夏秋两季，这里对于喜欢乡村游的朋友来说，是个不错的选择。不过，到了冬季雪天，就需小心谨慎，尽量不由此通行。
以下图片均为南天门山路两侧的风光，帮助没有去过那里的朋友，先有个直观印象。当然，要感受美景，最好是实地亲见了。