“蓬莱腿子、*县嘴子、掖县*子”，这句顺口溜在胶东地区流传甚广，相信很多朋友都有所耳闻。在形容以上三地的人擅长经商时，人们经常引用它。
不过，也正因为这句话过于有名，大家在讨论蓬、*、掖的经商文化时，很多时候就只用这一句话概括，而很少用具体数据进行论证。本文就以各县史料为依据，通过数据对比，来看看蓬莱、*县、掖县三地的人到底有多擅长经商？
1、民国时期各县商铺数量对比
在清代中期之前，胶东半岛属于传统农耕社会，无大规模商业可言。不过即便如此，掖县沙河和*县北马等地，也很早就成为胶东有名的集市。
年烟台开埠之后，胶东商业得到快速发展，到了民国初年，随着烟潍公路的开通，物流更显快捷，各县商铺数量有了进一步的增长。但不同县之间的商业化程度也有明显差别，掖县、*县、蓬莱三地的商铺数量在胶东区域内排名前列。
就统计数据来看，三地当中，以*县店铺数量最高，掖县次之，蓬莱又次之。
据《龙口市志》记载，年代，*县境内总计有商号家。其中龙口（临港商埠）家，*城家，各集镇家。这一数据已经相当高了，要知道，作为通商口岸的烟台商埠，年代的商号规模也就在家左右。
（*县一商号发行的票券，东莱泉钞供图）
据《莱州市志》记载，年，（掖县）全县有大小店铺家，仅城区就有店铺多家。全县商铺从业人，流动资金万银元，年销货额万银元。
据《蓬莱县志》记载，年，（蓬莱）全县有商号、客栈、货栈等家(县城家，乡村家)。
而同一时期，其他县的数据大多都比*、掖、蓬较低。其中，福山距离烟台近在咫尺，有近水楼台之便，但商铺数量却不如蓬莱。《福山区志》载：年，（福山）全县商号、店铺余家。年发展到余家。
就面积来说，福山是胶东地区较小的县，商铺数量少或许受此影响。但民国时期的海阳县，面积较大（包含现乳山沿海部分），在年代，全县商铺总数也不过多家。
平度与掖县的对比更有代表性。两者为邻县，平度面积更大，人口更多，但在年代，平度县城商铺数量只有多家，远少于掖县城区的多家。
由此可见，蓬、*、掖三地人擅长经商，并非只是段子，而确有数据支撑。
2、三地的商业为何比较发达？
同处在胶东半岛的范围内，为何蓬、*、掖三县人尤其擅长经商呢？这或许要靠另外一句顺口溜解释。
“要想富，先修路。”这句话不仅适用于当下，在过去也是金言。蓬莱、*县、掖县有经商传统，与交通有很大的关系。
以上三地都位于胶东半岛的北部沿线，而自秦皇东巡以降，到烟青公路、蓝烟铁路开通之前，北线都是外界进出胶东半岛的主要通道。
在明清时期，道路统称为官道，但根据级别的不同，可以分为设驿站的官道（驿道）和设急递铺的普通官道。当时，在胶东半岛，驿道只有一条，即登州府城经莱州府城向西一直到山东内地这条线路。蓬莱、*县和掖县都在这条驿道上，至今三地有不少地名也与此有关，比如莱州市（掖县）的驿道镇和龙口市（*县）的*山馆。
到了民国时期，在这条线路的基础上，经过拓宽整修，建成了有名的烟潍公路。当时从烟台到山东内地还没有铁路，两者之间的货物运转，主要就靠的是烟潍公路。位于这条线路上的蓬莱、*县和掖县，商贾繁荣，自然就在情理之中了。与之形成对比的是，招远虽然也位于胶东半岛的北部，烟潍公路也从境内经过，但因为线路距离城区太远，故商业文化不如以上三地浓厚。
当时，蓬、*、掖三地不仅城区商铺林立，位于烟潍公路沿线的不少乡镇也繁华一时，其中，掖县的沙河和朱桥两镇，堪称典型。
根据《莱州市志》记载，沙河镇有大商号60余家，小商号余家，著名的有通聚、恒祥、洪顺祥、徐家、源裕号等10家，多以草辫为主，有的开设钱庄兼营百杂货。朱桥的较大商号有瑞原祥、同兴号、裕和盛、源生号、聚兴泰等10余家。
（莱州草辫子）除了陆路交通的便利之外，港口也是蓬、*、掖商业繁荣的一个重要推手。以上三地都临海有港，在清末民初，以*县的龙口港最为有名。龙口开埠之后，数年之间，就商铺林立，逐渐超过了*县城区。在年代，龙口片区的商铺数量为家，而*城为家。龙口港的繁荣，也为后来*县撤县建市时更名龙口市埋下了伏笔。
此外，掖县的虎头崖、蓬莱的栾家口，也都是清末民初有名的港口。
3、顺口溜中的三地排名
按照民间普遍的理解，“蓬莱腿子、*县嘴子、掖县*子”，这句话属于递进关系，就是从前到后，越来越精明。
按照商铺的绝对数量来说，蓬莱在三地当中的确排名最末，但*县的数量要高于掖县，似乎与顺口溜里的排名不太相符。
若仅仅统计境内的商铺数量，掖县诚然不如*县。但如果把闯关东在外开设的商铺也算在内的话，掖县恐怕要更胜一筹。清末民初，掖县人在哈尔滨、海参崴等地经商者甚众，如海郑张家的张守业，在哈尔滨、天津、上海、烟台、青岛等大中城市设有个分号，经营土产、粮食、布匹、棉花等，盛极一时。当时，海参崴华商会、哈尔滨商会有多任会长，都是掖县人。
再加上民国初年，掖县人在山东*坛的影响力也相对较高（代表人物为张宗昌），因此以综合影响力评定，掖县排在*县之前，也可理解。
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