“朱元璋要灭日本，刘伯温以死相逼也要保护日本”其实是一个伪命题。
因为，朱元璋从来没有想过要灭掉日本。
那么，“刘伯温以死相逼也要保护日本”的说法也就无从说起了。
朱元璋无疑是不喜欢日本的。
洪武元年（年），朱元璋为了制造出“四夷宾服”的景象以彰显自己的正统性与合法性，建国伊始，便急吼吼地遣使四处、诏谕诸国。
像高丽、安南、占城和爪哇等国，接到诏书，赶紧上表称臣，来使称贺。
但日本有过对抗过蒙元不被征服的“光辉史”，而且国内正处于南北战争时期，也没个说话作得了主的，根本没人鸟朱元璋。
朱元璋恨得牙根痒痒的，于洪武三年（年）再颁诏书，语含威吓，大致意思就是：你再不搭理我，我就要对你怎样怎样了。
但是，朱元璋派遣的七个使臣被日本杀了五人，剩下的两人也被拘三月方才放还。
这倒不是日本人有意挑衅，
而是诏书被南朝征西大将*怀良亲王得到，他正为战事忙得急火攻心，被朱元璋这一威吓，就作出了过激行为。
朱元璋虽然暴怒，但也没有真的要攻日本，而是继续想法要与日本通好，特别派遣莱州府同知赵秩携带诏书出海。
怀良亲王气也消了，也对自己先前的行为有所愧疚，怀良同意向明朝“奉表称臣”。
朱元璋目标达到，龙颜大悦，赏赐怀良亲王“日本国王”的正式号。
怀良亲王从朱元璋这边得到了好处，其他诸如肥后菊池武*、大隅守护岛津氏久等人眼热，纷纷争相入贡。
朱元璋渐渐搞清楚了怀良和这些人的身份，索然无趣，而自己“四夷宾服”的需求也已经达到，就拒绝日本所有人的入贡。
日本群宵被激怒，喊打喊杀，声称“人发杀机，天地反覆”，似乎是要入侵大明。
朱元璋只是付之一笑，也没有攻打日本的打算，只是在沿海各地加强防守和卫所建设，积极防御倭寇而已。
此后，终朱元璋一生，都没有想过要出兵攻打日本，仅以防为主。
而在洪武四年(年)，朱元璋就列出有“十五不征国”，其中就包括日本。
为什么不攻这十五国呢？
朱元璋在留给自己子孙的《祖训》中说得很明白了，这些蛮夷小国，得其地不足以供给，得其民不足以使令，他严肃要求后世子孙，千万不可倚仗中国富强，贪一时战功，无故兴兵，致伤人命。
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