吴忠先是人名，后演变为地名。作为地名的吴忠，大约是明朝嘉靖六年（公元年）或者稍前才出现的。由于明朝实行*屯，在宁夏设置了不少*屯堡寨。这些堡寨便以当时的屯长的名字命名。“吴忠”便是屯长的名字。
吴忠一名，距今已有余年历史
吴忠市是一座年轻的城市，名字的出现，大约在明朝初年——当在洪武二十三年（公元年）之前，成为县和市更是新中国成立以后的事。
明朝初年，由于边防的需要，明*府在全国设置了九大*事重镇，其中宁夏境内就有两镇：一为固原镇，一为宁夏镇。吴忠属于宁夏镇。由于元末明初战乱不断，宁夏境内人口稀少，*队便实行*垦，以实现*粮自给，这样，便在今银川、吴忠附近设置了许多*屯堡寨，初无名称，只以他们屯长的名字相称。久而久之，这些屯长的名字便演变为地名。在宁夏，由屯长姓名演变而来的地名很多，如青铜峡市的叶盛（叶升）、蒋顶（蒋鼎）、李俊，银川市的掌*（张*）、望洪（王宏）、杨和等。“吴忠”便是当时驻扎在这个地方一个屯长的名字。
吴忠，安徽凤阳县临淮观镇人，世袭靖海侯。其父吴祯、伯父吴良，均系大明63位开国功臣之一。吴祯封靖海侯，追封海国公；吴良，封江阴侯，追封江国公，为明皇陵的督造者。靖海侯吴祯善水战，曾督海运，饷辽东。洪武二年（公元年）平陕西还，与副将*冯胜驻庆阳。洪武十二年（公元年）病卒。其子吴忠袭。洪武二十三年因胡惟庸案受牵连，吴忠被诛。死后被葬于父辈墓地。
由此看来，吴忠堡的设立当在洪武二十三年之前，距今已有余年的历史了。
解放前吴忠堡的样貌
虽说吴忠堡的“堡寨”，至迟筑于明嘉靖六年（公元年），但因其系土筑，经不起岁月风雨的剥蚀，大约在清朝同治年以前已坍圮。清末同治年间，清*府于此重筑堡寨，这就是解放初我们看到的样子。
著名历史学家白寿彝于年曾到宁夏考察,他在当年8月3日的日记中写道：“崇兴寨与吴忠堡俱同治年间所筑。灵武、金积为当时回人重要根据地，特筑此二寨于两县之间……崇兴寨称右营，吴忠堡称左营，俱驻兵之所。”这既说明了筑堡寨的时间，又说明了筑堡寨的用意，已经很完备了。笔者所要补充的是，所谓“右营”“左营”者，皆董福祥所部。当时的董*号称“董字三营”，即中营、右营、左营。右营首领李双良，左营首领张俊，中营由董福祥亲自督率，他当时驻金积附近。同治兵燹后的吴忠堡，就是依托张俊的左营又发展起来的。据现存《清末民国吴忠堡略图》所载，清末和民国年间的吴忠堡，面积很小。其具体位置,在今吴忠市街心公园以西、西湖小区以东，裕民西街以南、邮*局以北，呈正方形。大至范围是：北界裕民西路，南临胜利西街，西靠西湖小区，东接街心公园。其北、西、南皆为湖泊所包围；东边，即现在的利通街，当初是—条渠，叫“迎门渠”，从秦渠中华桥侧引水，过吴忠堡东门（约在今街心公园）向北流去，可起到护城河的作用。上世纪初叶，灵武士绅徐相因感交通之不便，便在今购物中心处的渠上架石桥—座，名“石桥子”。年，又将迎门渠填平，修成一条路，这便是“利通街”了，取其便利交通之意。
昔日的吴忠堡内，呈什字街形布局。商号、邮局、银楼、油坊遍布，商业兴盛，同时还有各种庙宇。俗称的“张府”（张俊府第，在今西湖菜市场南）和“张家花园”（即今吴忠*分区），都在吴忠堡大南门外。
吴忠堡虽属后建，却“后来居上”，胜出了灵武和金积。其原因是它占据了古灵州优越的地理位置，得“水旱码头”交通发达和“天下粮仓”秦汉渠灌溉之利。至解放初，其*治、经济、*事和文化地位超出了灵武。比如，马鸿逵的行宫设在吴忠，一些大商人的商号设在吴忠，就连河东唯一一座中等学校灵武简易师范（吴忠中学的前身）也设在吴忠。
浙江知青支援青铜峡水利枢纽建设。资料图片
吴忠，从一个堡寨到地级市
“吴忠”何时才被冠以市（县）之名？据冯茂的《宁夏现代*区变迁沿革》一书所记：“吴忠市名是年秋出现的。此前为吴忠镇，属灵武县管辖。灵武解放后建*时，改吴忠镇为县辖吴忠市。”
原灵州鼓楼（亦为旧城南门，又称“谯楼”，毁于“文革”）。资料图片
此后变更频繁：年1月，自灵武县析出升置为县级市，直属宁夏省管辖。年10月人民公社化，全市组建为一个公社——吴忠人民公社。年10月，“因公社规模过大”，又划分为3个人民公社，即吴忠、红旗、东风公社。年，吴忠市改为吴忠县；年，吴忠县又改为吴忠市。年银南地区撤地设市，原县级吴忠市更名为利通区……
由于不断地另起新名，几乎割断了吴忠的历史记忆。幸好还有几个村庄的名称没有纳入改名的范围，侥幸被保留了下来，成了我们追忆吴忠历史文脉的宝贵线索。这些古旧地名是：瓦渠、枣园（今名早元）、板桥、石佛寺、兴教寺、古城等。
《嘉靖宁夏新志》记载，明洪武十七年（公元年），灵州故城被*河水冲坍后，在离原灵州旧城以北七华里的地方筑了一座新城，把原来的一些土著居民及外地来这里打工而回不了家的人编集到一起，组成了瓦渠、枣园、苜蓿、板桥等4个村子，归属宁夏卫（银川）管辖。这4个地名，除“苜蓿”一名不存外，其余几个至今都在。
“灵州故城”，后来演变为古城墩、古城。石佛寺在今吴忠市东郊的东塔寺乡。《嘉靖宁夏新志》说：“石佛寺，古灵州城址。”兴教寺，在今吴忠市区西，《宁夏志》和《嘉靖宁夏新志》都说在故灵州“城西”。这些地名的存在和相互联系，都证明了一个事实：明代以前的灵州城就在今吴忠。
（作者简介：杨森翔，原吴忠日报总编辑，宁夏文史馆馆员、吴忠地域文化专家。）
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