说起中国运河，大家更多想到的是京杭大运河，其实，在山东区域内曾有一条始建于元代的胶莱运河（又称胶莱河），且是一条海河联运的具有创造性的水利工程。因其对莱州湾、胶州湾以至山东半岛及渤海、*海产生着特殊作用，胶莱运河始终是元、明、清三朝廷议的问题，关于其开发复建的讨论延至现当代。
作为胶莱运河的重要组成部分，马濠运河遗址已被开发为城市公园。
开挖源于南粮北调
年忽必烈即汗位，建元“中统”。年，忽必烈取《易经》中“大哉乾元”之意改国号为“大元”，次年迁都燕京，称大都。此时，北方地区由于长期战乱经济凋敝，而南方地区社会经济持续发展较为富庶，“苏湖熟，天下足”，也因此形成了元代*治、*事、文化重心在北方而经济重心在南方的格局，“元都于燕，去江南甚远，而百司庶府之繁，卫士编民之众，无不仰给于江南”，因此首都地区数量巨大的蒙元贵族官僚集团和驻*所需的粮米及大部分生活物资均仰仗于江南的供应，如何及时地把江南的粮米等北运到大都，就成了一个亟待解决的问题。
针对这种现状，一般有三种解决途径——陆运、漕运和海运。这其中，从南到北的陆路运输，千里迢迢，跋山涉水，车运人搬，在这三种途径中是最耗时耗力费钱的。因此元*府倚重于漕运和海运，但漕运和海运也面临诸多现实问题。漕运主要依靠贯穿南北的京杭大运河，但创挖于隋朝的京杭大运河此时已经出现多处淤塞，运输量大为降低。为了恢复其功能，元*府进行了大规模的整修和取直，但由于北方河段水量不够，*河、淮河经常泛滥、改道、泥沙淤积等原因，一直未能发挥良好作用。随着造船、航海技术的不断提高，在扩修京杭大运河的同时，元代大力发展海运，逐渐形成以海道为主、京杭大运河为辅的南北运输线。通过海路来运输粮食和物资，虽说是一个不错的办法，但是南来的海船需要绕行山东半岛东端的成山头进入渤海湾，此处不仅风大浪急暗礁密布风险大，还会拉长海运行程七八百里，同样存在不足。
至元十七年（年），有人提出一个解决南粮北调问题的方案：利用现有河道，开凿由胶州湾至莱州湾的运河，由*海直通渤海，既能减少路程、避开成山头一带海上风浪，还可以节省海运成本。提出这一方案的，就是当时的莱州人姚演。姚演是第一个建议开凿胶莱运河的人，关于姚演，生平不详，有关史籍记载也不多。因为对家乡地理比较熟悉，姚演认为胶潍河谷为联络南北海路之捷径，开河通海实为一举数得之举。姚演的建议得到朝廷的
姚演所说的利用条件，是指胶河。胶河，古称“胶水”，远古时期已独立发育成河，《水经》《水经注》及《齐乘》《齐记》《太平寰宇记》等地理名著及涉河省、府、县诸志有记载。关于其名，宋朝《太平寰宇记》云：“水色如胶，故名胶河。”它源自胶南（今*岛区）铁橛山一带，流经胶州、高密、平度、昌邑，北入莱州湾。
鉴于胶河已经横穿了大部分的山东半岛，流入莱州湾，因此胶莱运河这项工程主要是向南往胶州湾方向挖掘，换句话说就是让胶河源头的水向南北两个方向流动。这其中，南段运河中也会有其他河流做补充水源。在元人于钦笔下，该工程“首起胶西县东陈村海口，自东南移西北，凿地数百里，欲通漕固海口”。胶莱运河因此分北胶莱河和南胶莱河两部分，其分水岭在平度市万家镇姚家至窝铺段。南胶莱河长60公里，在姚家村东与北胶莱河分水，向东南流经平度、高密、胶州，注入胶州湾；北胶莱河西北流经平度、高密、昌邑三市交界，自南姚家向西北流，至莱州海仓口注入莱州湾，全长约里的胶莱运河构成一条横贯山东半岛、沟通胶州湾和莱州湾的人工河道。
胶莱运河主要开挖工程有：疏浚挖深胶河段和胶莱北河段淤浅河道，开凿胶河和胶莱北河间分水岭的人工河道；为增大胶莱运河的水量，开挖引沽河水由吴家口入新开河的助水河等；沿河打坝、筑堤、修桥、建闸，自东南至西北共建8闸，即陈村闸、吴家口闸、窝铺闸、亭口闸、周家口闸、玉皇庙闸、杨家圈闸、新河闸；修整运河两端的海港，即塔埠头港和海仓港，并在两港修筑粮食中转仓库；修筑马濠运河等。
元*府对开凿胶莱运河十分重视，忽必烈任命姚演为开河总管，负责设计、组织施工；选调佩三珠虎符、授通奉大夫益都路宣慰使都元帅来阿八赤监督河工；选调镇国上将*张君佐督工修筑胶西闸坝。工程队伍由三部分组成：一是姚演招募民工约万人，二是来阿八赤“发兵万人”，三是张君佐用“新附汉*万人”（收编的南宋官兵），盛时开河*民达3万人。在*策和财力上，元*府亦予以大力支持。河工开后，拨钞万锭为佣直，并仍给粮以为工饷。至元十八年（年），姚演“请免益都、淄莱、宁海三州一岁赋，入折佣直，以为开河之用”，建议很快得到批准，同年“十二月癸丑，敕免益都、淄莱、宁海开河夫今年租赋，仍给其佣直”。
经过两年努力，至元十九年（年）七月，胶莱运河工程告竣。其后，来阿八赤不久出任胶莱海道都漕运使，并设运粮万户、运粮百户、胶西押纲官等职。次年，即有2万余石粮食通过胶莱运河，经大直沽河，运往大都。至元二十一年（年），胶莱海道迎来运粮高峰。是年，南方运往大都的粮食共计万石。“海运10万石，胶莱60万石，而济（即济州河）之所运30万石”（《续资治通鉴》卷）。当时运粮，海船“大者千石，小者三百石”。60万石粮食如用大海船来装运，要艘次；如用小海船来装运，需艘次。由于海船的构造、载重、承受风浪的能力等与内河运船有差别，而胶莱运河因水浅不能通过大海船，需“造小船分海运”。也就是大型粮船（海船）在胶州塔埠头过驳，装入小平底船（河船），过运河抵达莱州海仓口，所装货物再转入大海船，过渤海，运抵大都。通过以上数字，可以想见运粮时节胶莱运河的繁忙。
胶莱运河的开凿通航有着重大意义，首先是缩短了由江南到大都的海上运道，其二是避开成山头等海域灾异险难，其三，相对来说，开通胶莱运河所需时间及财力、劳力，较之疏浚京杭大运河要小，而且效益明显，因此开挖胶莱运河对统一初期的元*府来说无疑是合理选择。
明代的胶莱河
意义重大但争议不断
胶莱运河的作用是明显，但它从一开始就并存着不足。这其中主要有两个问题一直未能得到有效解决：其一就是泥沙极易淤积，前开后淤，花费巨大但劳而无功，“大潮一来，沙壅如故”。其二按原工程设计，是想利用南北两海口潮水上涨的时机行船，但中间河段水浅，船多损毁。即使后来引大沽河、白沙河水做补充，胶莱运河仍无法实现充足水量保证，从而使大型海船无法直接进入运河，二者共同导致胶莱运河的运输能力逐渐减退。再者，此后不久山东西部开凿济州河和会通河成功，京杭大运河漕运顺畅，很大一部分漕粮就可以不需经繁杂危险的海路了。至元二十三年（年）四月，忽必烈“诏罢胶、莱所凿新河，以*人万人隶江浙行省习水战；万人载江淮来泛海由利津达于京师”。“至元二十六年正月壬寅，海船万户府言：‘乞罢胶莱海道运粮万户府，而以漕事责臣。’诏许之。”至元二十七年（年）四月，罢胶莱海道运粮万户府，河道运粮停止。
时至明代，南方经济发达、北方*治中心的社会格局并没有改变，南北漕运仍是一个重要社会问题。有明一代，京杭大运河得到大规模整修。在海道运输上，关于胶莱运河的复开多次被提上廷议，如《明史》卷《王宗沐列传》记载：“隆庆五年，给事中李贵和请开胶莱河。宗沐以其功难成，不足济运，遗书中朝止之。”
嘉靖十四年（年），胶莱运河复开问题曾出现一次较大转机。时任莱州海防道副使王献对胶莱运河古道进行了详实的勘察和查访，认为胶莱运河不仅对南粮北调发挥重要作用，还对当地经济、贸易发展有着带动意义，“劳山之西有薛岛、陈岛，石砑林立，横伏海中，最险。元人避之，故放洋走成山正东，逾登抵莱，然后出直沽。考胶莱地图，薛岛西有山曰小竺，两峰夹峙。中有石冈曰马壕，其麓南北皆接海崖，而北即麻湾，又稍北即新河，又西北即莱州海仓。由麻湾抵海仓才三百三十里，由淮安逾马壕抵直沽，才一千五百里，可免绕海之险。元人尝凿此道，遇石而止。今凿马壕以趋麻湾，浚新河以出海仓，诚便。”王献奏议重开胶莱河工以通漕，嘉靖帝许可。“献乃于旧所凿地迤西七丈许凿之。其初土石相半，下则皆石，又下石顽如铁。焚以烈火，用水沃之，石烂化为烬。海波流汇，麻湾以通，长十有四里，广六丈有奇，深半之。由是江、淮之舟达于胶莱。逾年，复浚新河，水泉旁溢，其势深阔，设九闸，置浮梁，建官署以守。而中间分水岭难通者三十余里。时总河王以旗议复海运，请先开平度新河。帝谓妄议生扰，而献亦适迁去，于是工未就而罢。”此后至清，对胶莱运河的疏浚通航还进行过多次讨论，却始终议而不决。雍正二年（年）朝廷派内阁大学士何国宗视察胶莱运河后，议“永不疏浚”。时至现当代，仍有重新疏浚拓宽胶莱运河，以缓解渤海污染问题和方便我国沿海地区南北海上交通等的建议。
自胶莱运河开凿，或开、或停、或罢的声音始终贯穿于元、明、清王朝的廷议，期间工程时上时下，漕运时启时废。概而言之，胶莱运河的寿命虽短，但记录了我国古代为解决南北水上运输所探索过的艰苦历程，并在历史上曾发挥过巨大作用，意义重大。
来源：联合日报
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