一、哪里可以称作胶东
过去的胶东，主要指的就是登州府，登州府治所在登州，也就是今天的烟台市蓬莱区。登州府下辖的区域，包括今天烟台市、威海市除莱州市（古称掖县，是莱州府的治所）以外的所有区域。
登州府下辖的区域，在过去包括宁海州（今天的莱山区、牟平区、高新区）、招远县（今天的招远市）、黄县（今天的龙口市）、蓬莱县（今天的烟台市蓬莱区）、福山县（今烟台市福山区、芝罘区、开发区的一部分）、栖霞县（今栖霞市）、莱阳县（今莱阳市）、海阳县（今海阳市）、文登县（今威海市文登区、威海市区）、荣成县（今荣成市、乳山市）等1州9县，在过去属于富庶之地。
后来，随着经济等的发展，以及区域行政区划的变迁，胶东的概念，从狭义逐步向广义拓展，将莱州府所在地也划入其中。
莱州府治所掖县（今烟台市莱州市），包含掖县、平度州（下辖昌邑县、潍县）和胶州（下辖高密县和即墨县）。
这样也就将如今的烟台市、威海市、青岛市、潍坊市的一部分，都划入了胶东区域。后来，随着经济社会的发展，胶东的概念进一步扩大，逐步包含了今天烟台、威海、青岛、潍坊、日照5市，虽然有不少市民认为，日照市并不属于胶东，但是日照市已经将自己跻身进了胶东的行列。
二、青岛、烟台、威海、潍坊的产业情况有何不同
（一）GDP和人均GDP情况
年，青岛市实现GDP.34亿元，人口.2万，人均GDP15.2万元，按照人均GDP达到2万美元，即可算中等发达国家的水平，青岛正好达到中等发达国家水平。
年，烟台市实现GDP.46亿元，是山东省第三座、全国第25座GDP过万亿的城市，人口.2万，人均GDP14.42万元，刚刚达到中等发达国家水平，成绩斐然。
年，潍坊市实现GDP.01亿元，人口万，人均GDP8.1万；威海市实现GDP.54亿元，人口.4万，人均GDP12.06万。
从人均GDP情况看，青岛大于烟台大于威海大于潍坊，青岛和烟台达到了中等发达国家的水平。
（二）上市公司市值情况
截止年6月30日，青岛市拥有A股上市公司65家，市值亿元，其中著名的上市公司有海尔智家（.02亿元）、青岛啤酒（.03亿元）、青岛港（.39亿元）、赛轮轮胎（.27亿元）、海信视像（.55亿元）、森麒麟（.06亿元）、特锐德（.55亿元）、青岛银行（.28亿元）、百洋医药（.52亿元）、青岛农商行（.22亿元）等。
烟台市拥有A股上市公司51家，数量少于青岛14家，高于省会城市济南市；市值亿元，著名的上市公司有万华化学、中际旭创等，这两家市值过千亿，另外还有十几家市值过百亿。从上市公司市值情况看，烟台曾一度并经常领先青岛。
潍坊市拥有A股上市公司29家，数量在山东省内城市中排行第5位，少于淄博市；市值亿元，在山东省内排行第4位。
威海市拥有A股上市公司17家，数量在山东省内排行第6位；市值亿元，在山东省内排行第7位。
从上述数据看，胶东城市经济发展韧性强，质量高，融资的潜力大。
（三）企业总数、私营企业数量和发展质量
烟台市拥有市场主体.6万户，企业30万户左右，其中私营企业29.97万户，规上工业企业数量户（年数据）；拥有民营企业强3户，分别是南山集团排名63位、鲁花集团排行位、道恩集团排行位。
截止到年底，青岛市拥有企业主体.6万户，数量是烟台市的2倍；个体工商户.5万户，企业81.5万户，企业数量是烟台的2.7倍左右。
截止到年9月，潍坊市拥有市场主体.7万户，数量是烟台的1.44倍。
截止到年底，威海市拥有企业主体数量45.8万户，其中国企及控股企业户，私营企业13.2万户，个体工商户31.5万户，农民专业合作社户。
按照人均计算，烟台市人均拥有0.15户企业，青岛市人均拥有0.21户企业，潍坊市人均拥有0.16户企业，威海市人均拥有0.16户企业，烟台市人均市场主体数量最少，也就意味着，烟台市的市场活跃度不高。
从烟台的情况看，万华、泰和、南山集团等大块头企业较多，贡献了众多的财政收入和GDP，但是上述企业多数都是知识密集或者资本密集型企业，对就业人员的知识水平等要求较高；过去烟台的富士康等企业，提供了大量的就业，最高峰时就业人员数量曾经达到了10万人，人员就业也就带动了消费，消费又带动了其他人员的就业。
但是如今，靠大块头的企业带动，市场主体较少，说明烟台人创业的思维更低，主要目的就是到工厂企业就业，但是现有的企业又解决不了非常多的就业，人员的收入就会降低。
（四）进出口情况
从青岛海关提供的数据看，年，青岛市实现进出口.7亿元，其中出口.6亿元，增长百分之0.3。
烟台市实现进出口.5亿元，其中出口.1亿元，增长百分之负1.9。
潍坊市实现进出口.1亿元，其中出口.3亿元，增长百分之负6.2。
威海市实现进出口.8亿元，其中出口.7亿元，增长百分之负2.9。
为何要单独列出出口，考虑的主要是出口可以带动当地的产业发展，拉动就业。从总量看，烟台置于青岛、潍坊、威海之间，是青岛的百分之56.3，潍坊的1.2倍，威海的1.8倍。
从人均情况看，青岛市人均出口4.54万元，烟台市人均出口3.77万元，潍坊市人均出口2.46万元，威海市人均出口5.15万元，青岛大于威海大于烟台大于潍坊。
从进出口企业主体数量来看，截止到年底，青岛市有进出口实绩企业2.5万家，潍坊有进出口实绩企业余家，威海有进出口实绩外贸企业余家，烟台有进出口实绩外贸企业多家。
从大企业情况看，烟台双百企业（前名）实现进出口亿元，占比百分之67.4，而其他家企业，仅实现进出口.5亿元，占比百分之32.6。由此可见，烟台的大块头企业支撑起了整体的数据，中小企业较少，呈现出“有峰无岭”的倒金字塔形发展现状。
大企业对于GDP、财政收入有较大的支撑，但是对于解决就业、增进市民收入，则主要靠中小企业。
（五）软硬件支撑方面
从目前情况看，烟台的大企业发展更好，可以更好地满足金融机构、服务机构的需求，也使金融机构、服务机构产生了惰性，金融机构、服务机构，通过向大企业提供贷款等，就可以满足自身的发展需求，而不愿意向抵押物不足、信用相对大企业稍差的中小企业提供贷款，没有资金的支持，中小企业想发展就会较难。
反观青岛，金融机构云集，为了生存发展，必须创新，向更多的市场主体提供贷款；金融机构多，也能够不断向中小企业主体、农村下行，满足不同主体对资金的需求。
潍坊、威海，大企业少，中小企业主体更多，金融机构为了生存发展，必将加强监管，更多地向中小企业主体发放贷款，有了资金的加持，市场更加活跃，也就能解决更多的就业，有了就业，市民获得更多的收入，自然消费也就更旺。
（六）房价情况
目前，烟台的新房均价在元以上，青岛房屋均价在1.88万左右，威海房屋均价与烟台相当，基本在元以上，潍坊仅元。
从房屋均价情况看，青岛大于烟台大于威海大于潍坊，青岛城市能极高，更多地汇聚了精英、企业家等，收入相对更高；潍坊市民可以享受低房价，有更多的资金可以用来消费。
从人均收入情况看，青岛为元，烟台为元，威海为元，潍坊为元，烟台少于青岛元，少于威海元。在这样的情况下，烟台的房价高于威海，烟台市民也就只有更少的资金可以用于消费。
综上，烟台在市场主体、人均市场主体、进出口企业数量、人均收入、房价方面，在胶东的青岛、烟台、潍坊、威海等4座城市中，排名较为靠后，也就导致了烟台市民收入相对较低，支出相对较高。
而从城市的收入情况看，烟台有大企业主体支撑，城市GDP、财政收入更为丰富，也就造成了市民们普遍感觉“烟台城市富裕，市民却感觉消费能力不强”。