山东省，位于我国大陆东部沿海、黄河下游，不仅有“五岳独尊”的泰山，也是黄河入海之地，自古为华夏先民繁衍生息之地，也是我国历代政治、经济、文化等均十分发达的地区。山东，最初为地理名词，指的是崤山、太行山以东地区，金时始有山东东、西路，明初山东正式建省，青州为省会，现省会为济南市。
山东历史悠久，春秋战国时期为齐、鲁两国之地，因此有“齐鲁大地”之称，简称“鲁”，秦灭六国后广设郡县，山东地区就为郡、县密集之地，而在此后两千多年历史中孕育了众多的名城、古县，现在山东也是我国“国家历史文化名城”最多的省份之一。明朝时期，山东正式建省，洪武九年改为山东承宣布政使司，共辖有六个府，其中府治为单字县的仅有一个，为莱州府掖县。
掖县为山东省旧县名，现为山东省县级市莱州市，其位于胶东半岛西北部、渤海湾畔，历史上曾长期为胶东半岛政治、文化中心，西汉初置县，隋朝设莱州，明清时为莱州府府治所在。莱州历史悠久，自古有“齐鲁之甲胜，天下之名疆”的美誉，现在县域经济也十分发达，更是我国著名的“长寿之乡”。
莱州，夏商时期曾为过国、莱国国都所在，春秋战国属齐，为齐国之夜邑，战国时更曾为名将田单的封地。秦朝时广设郡县，今莱州为齐郡东境，西汉初设掖县，并于掖县置东莱郡，此为莱州建制之始，而此时东莱郡辖胶东半岛大部，掖县为胶东地区政治中心。东汉时，东莱郡迁治黄县，掖县仍为其所辖。
西晋时，东莱郡迁治所于掖县，北魏时析青州设光州，光州辖东莱、长广、东牟三郡，光州、东莱郡均治掖县。隋朝时改光州为莱州，后又改为东莱郡，均治掖县，此时莱州（东莱郡）辖有整个胶东半岛，直到唐初析置登州。唐、五代、北宋、金及元朝时期，掖县一直为莱州治所。明初，莱州升为莱州府，莱州府曾短暂辖有整个胶东半岛，登州、胶州等为其所辖。
洪武六年（公元年），登州升为直隶州，洪武九年升为登州府，此后登州府、莱州府并置，直至清末，明清时期掖县为莱州府府治，是明朝山东六府、清朝山东十府府治中唯一的单字县。民国初废府存县，掖县属胶东道、莱胶道，后曾直属山东。战争时期曾设掖县、掖南县两个民主政府，其中掖县曾为胶东行政区西海专区驻地，后西海专区迁驻平度。
新中国成立时，山东省仍有渤海、胶东、鲁中南三大行政区，掖县为胶东行政区西海专区专署驻地，年山东省调整行政区划，三大行政区撤销，掖县改属莱阳专区，年掖南县并入掖县，此后掖县先后为烟台专区、烟台地区、烟台市所辖。年，掖县改为山东省辖县级市，称莱州市，仍由烟台市代管。