山东省，地处我国华东沿海、黄河下游，是中华民族和华夏文明的重要发祥地，也是儒家文化的诞生地，历史文化底蕴深厚，不仅孕育了众多的历史名人，具有悠久历史的文化名城、千年古县也众多，其中具有较高辨识度且一般具有悠久建制史的单字县数量就不少。
单字县为县名仅一个字的县，全国现有不到一百个，由于这个独特的特征且稀少的数量，单字县在我国近两千个县中有着比较高的辨识度，其还具有建制史普遍悠久、历史上多层为州的特点。山东作为我国自古以来的核心区域，省内现有单字县六个，但其实在新中国后曾隶属于山东的单字县曾多达二十余个，消失的原因众多，或划出、或撤销、或改了名，其中山东现有的这五个县原就为单字县，改为县级市时改了名。
掖县、黄县是两个曾隶属于烟台市的单字县，现在分别为县级莱州市、龙口市，也均由烟台市代管。掖县、黄县历史上都为莱国、齐国地，均置县于秦汉，也都曾为胶东地区的政治中心，其中掖县曾长期为东莱郡、莱州、莱州府治所，黄县也曾为东莱郡、登州之治。
掖县，战国时为齐国夜邑，西汉初正式置县称掖县，为东莱郡郡治。东汉时，东莱郡迁治黄县，三国时又移治掖县，其为州治始于北魏，当时青州析东部设光州，掖县就为光州治所，隋朝时光州改称莱州，今莱州之名自此而始。自隋唐至元朝均为莱州掖县，明初莱州升为莱州府，掖县为府治所在。到年，掖县改为县级莱州市，“掖”之名自此成为历史。
黄县曾为莱子国国都所在，秦朝时就已置县，时间还要稍早于掖县。西汉时，黄县隶属于东莱郡，东汉时为其郡治，唐朝时析莱州设登州，文登为其第一个治所，黄县为第二个，后黄县、蓬莱县分置，登州改以蓬莱为治。龙口作为政区名始于解放战争时期，当时曾析黄县设龙口市，建国后不久又并入黄县，年黄县改为县级市称龙口市。
胶州市位于山东半岛西南部，为青岛市代管县级市，其旧称为胶县。胶州历史悠久，秦朝时今境就曾设有县治，后也曾为郡治所在，但今胶州建制却始自北宋。唐朝时，今胶州为高密县所辖，有著名的北方商贸港口板桥镇，北宋元祐二年（年）以高密县东境设胶西县，县治板桥镇，此为今胶州建制之始，而元初于胶西县设胶州，明初省胶西县入胶州，民国初胶州废为胶县，此为胶县的由来。建国后曾有胶州专区，年胶县改为县级胶州市。
邹城为孟子故里，正式置县于秦称驺县，此后建制较为稳定。唐初，驺县改称邹县，北宋时曾短暂并入仙源县（今曲阜），明清时属兖州府。邹县于年改为县级市称邹城市，由济宁市代管。
滕州历史悠久，先秦时为“三国五邑”之地，秦时今境就有滕县、薛县，西汉又置蕃县，由此可见当时滕州已为人烟密集之地，而现在滕州也为山东人口最多的县。尽管秦朝时就有滕县，但今滕州建制实际源自西汉初所设蕃县，汉武帝时滕县改称公邱县，而公邱县消失于南北朝，滕县隋朝时再次出现于历史舞台，为蕃县改称。
隋时，滕县曾短暂升为滕郡，北宋时曾为滕阳军、滕阳州，金改为滕州，明初又降滕州为滕县，为兖州府所辖。建国初，滕县曾为滕县专区驻地，年改属枣庄市，年改为县级滕州市至今，仍由枣庄市代管。