莱州市旧称掖县，在明清时期系莱州府驻地，有着深厚的历史底蕴，曾培养出不少“巡抚”级及以上的显宦。明代官至大同巡抚（都察院佥都御史）的刘祜即是其中之一。
刘祜（hù，意思为“福”，名叫刘祜的历史人物有不少，东汉安帝的名字也叫刘祜），字淑修，别号拙斋，嘉靖癸丑科（三十二年，年）进士，曾任推官、兵科给事中、淮安知府、浙江布政司右参政（分守金严），最后成为大同巡抚（都察院佥都御史）。
为官期间，刘祜颇有口碑。尤其是在任给事中（言官）期间，他不畏强权，敢于弹劾把持内阁的严嵩，令朝野侧目（《掖县志》载：时严分宜柄国，进士选庶常，多以赇进以力援。祜抗疏陈嵩赂状，得旨是科且不必选。又劾福建阮督为嵩党，逮治抵罪。）
作为一方显宦，刘祜在身前身后皆获得相应的荣典。根据《掖县志》的记载，掖县城里的恩褒奕世、敕镇三云坊（二坊合一）和进士兵科坊，都是为刘祜所建；他去世之后，葬在城南二十五里的柞村附近，掖县另外一位名人赵焕（官至尚书）亲自为之题写了神道碑（《都察院右佥都御史刘公神道碑》）。
神道碑上的内容，主要是对墓主生平事迹的记载，目的在于供后人瞻仰，言辞难免有所溢美。比如，对于刘祜的家世，碑中称：“始先逖不可考，迨五世祖宽，以隐德，为莱著姓。”
所谓“著姓”，大体可以理解为望族。在刘祜通过科考入仕之后，将之家族称作“望族”无可厚非，但在此之前，这支刘姓并称不上“显赫”（人丁可能兴旺，但社会地位不突出）。因为，根据明代进士登科录的记载，刘祜本人系“匠籍”出身，他的祖上三代也并无“实任官”的履历。（注：登科录中记载，刘祜，贯山东莱州府掖县，匠籍。）
所谓“匠籍”，是明代在户籍管理时的一种分类。《明史?食货志》载：“凡户三等：曰民，曰军，曰匠。民有儒，有医，有阴阳。军有校尉，有力士，弓、铺兵。匠有厨役、裁缝、马船之类。”
通过这段描述不难看出，“匠籍”人家需要承担相应劳役，在明代的地位并不高（民户算是正常情况；军户虽然要承担军役，但也可获得相应军职和俸禄；匠户则要承担劳役，却并无太高待遇）。
籍贯的分类，多数是在洪武年间划定的。以此推测，刘祜家族在明初的地位可能较低。不过，到了明代中期之后，“匠籍”制度逐渐流于形式（匠户只要每年缴纳相应费用，就可以不去服役，而从事其他行业），其子孙也可以通过科考入仕，只不过在填写档案时仍要如实按匠籍记录。到了清代之后，匠籍制度则被明令废止（《清实录》：“顺治二年，……并令各省俱除匠籍为民。”）
当然了，英雄不问出处。刘祜是匠籍出身不假，但这并不影响他通过努力而跻身社会上层。古代的科举制度虽然有诸多不足之处，但它的确是普通人改变命运的有效渠道。
关于刘祜，还有另外一点值得一提。那就是，掖县城西南关的资圣禅寺（一名“卧佛寺”），曾在万历年间由刘祜资助重修。可惜随着历史的变迁，这座古寺以及在柞村的墓址，皆已难寻旧貌了。（本文作者：耳左月）