这时，在朝廷之外，刘渊、石勒等胡族势力已经慢慢壮大，战乱纷起，战况愈演愈烈，国家一步一步滑向万劫不复深渊里。
永嘉元年(公元年)二月，王弥率众在青、徐二州作乱，自称征东大将军，并攻杀了两个太守。太傅东海王司马越派鞠羡任东莱太守以平定王弥，但是兵败并为王弥所杀。
很遗憾，在我开始讲述晋末战乱的时候，率先出场的是一个晋人。
王弥，东莱（今山东莱州）人，西晋叛民首领。他本是世家子弟，其祖父王颀在晋武帝时期任汝南太守，而他也从小就颇有才干，并且博览群书。但他不是一个安分守己的人，年轻的时候，就在京城洛阳一带游侠。一个名为董仲道的隐士看了他的面相，跟他说：“你这个人，声如豺狼，目光如豹，一副好乱乐祸的样子。如果什么时候天下大乱了，你肯定不走士大夫一途。”
当时的京城洛阳，名士云集，像陆机兄弟这样文采飞扬又肯向权贵低头示好的才有机会出头，王弥明显不是那种口吐清谈言必玄理的人，自然很难得到当时士族大家的垂青，所以他的洛阳之行并不愉快。但是他在洛阳认识了一个人，那个人虽然年纪比王弥大很多，但是当时也很不得志，两个人因此成了忘年交。
后来，王弥放弃了在洛阳撞大运，选择回故乡东莱。这个人在九曲河滨为他饯行，流着泪对王弥说：“在洛阳，有人对我稍有了解，便称道并推荐我，但随即就有小人因此就向朝廷进谗言构陷我。其实，这些不但非我所愿，相反还会对我造成不利。我本无仕途之心，这一点只有您知道。恐怕我有一天会客死洛阳，今日一别，怕是难有再见之日了！”
这个人一番慷慨激昂之后便纵情饮酒，放声长啸，声音嘹亮，席中一同为王弥饯行的人禁不住纷纷落泪。
但是，这个人没有客死洛阳，两人也没有因此决别，而是再度相聚，并把西晋王朝搅了个天翻地覆。
永兴三年（年），东莱郡惤县县令刘柏根自称惤公，起兵叛乱。之前在讲述赵王司马伦篡位一节时，我曾经提到过当时盛行的一个宗教，天师道。刘伯根的叛乱也是天师道之祸，因为东莱一带是天师道的传播之地，刘伯根也是利用天师道的影响力组织起万余人，起兵反晋。唯恐天下不乱的王弥赶紧带上家中奴仆前去追随刘伯根，并被任命为长史。
刚开始，刘柏根进攻临淄取得了胜利，并逼得东海王的三弟、时任青州都督的司马略弃城而走。但没过多久，这群叛军就被王浚派来的军队击败(每次出场都能打羸)，刘柏根也在战斗中被杀。逃脱出去的王弥啸聚一众乱民于海岛之上，但很快被兖州刺史苟晞的弟弟苟纯击败，于是带着余众逃到长广山为匪。
但是王弥并不甘心于当一名山贼，或者说，他是一名有着远大抱负的山贼。他本人很有谋略，每一次在出动抢劫之前，必定事先仔细制订计划，确保万无一失。而他的马上功夫也十分了得，开弓迅捷，膂力过人，当时青州一带的老百姓给他起了一个“飞豹”的外号。
在山里呆久了，王弥又慢慢积攒了一些实力，看准了西晋王朝已如风中之烛，他就择机出山发难了。
但是这一次他仍然没有能够翻起太大的风浪，这回击败他的，是任兖州刺史的苟晞本人。可是王弥虽然被击溃，却没有死，他还会再回来，并最终成为西晋王朝的掘墓人之一。
